Krzyż Wielki Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej otrzymał metropolita Kolonii kard. Joachim Meisner. Doceniono w ten sposób zasługi Księdza Kardynała dla procesu pojednania polsko-niemieckiego, wspieranie działań związanych z renowacją zabytków kultury i sztuki w Polsce. W imieniu prezydenta Bronisława Komorowskiego aktu dekoracji dokonał szef Kancelarii Prezydenta minister Jacek Michałowski. Uroczystość zorganizowano w kościele pw. św. Jadwigi Śląskiej na wrocławskim osiedlu Leśnica, w rodzinnej parafii Księdza Kardynała. Uczestniczyli w niej m.in.: metropolita wrocławski abp Józef Kupny, jego poprzednicy kard. Henryk Gulbinowicz i abp Marian Gołębiewski, ordynariusz świdnicki bp Ignacy Dec wraz ze swoim sufraganem bp. Adamem Bałabuchem. Ordynariusza diecezji legnickiej bp. Stefana Cichego reprezentował kanclerz Legnickiej Kurii Biskupiej ks. prał. Józef Lisowski, a władze Wrocławia prezydent Rafał Dutkiewicz i jego zastępcy: Anna Szarycz i Maciej Bluj.

Wszystkich gości i uczestników uroczystości w serdecznych słowach przywitał proboszcz ks. kan. Krzysztof Szuwart. A czyniąc to w stosunku do kard. Meisnera powiedział „Księże Kardynale, witaj w domu”.

Wręczając krzyż minister Jacek Michałowski przypomniał, że kard. Meisner był świadkiem listu biskupów polskich do hierarchów niemieckich. Wskazał, że metropolita Kolonii jest żywym świadkiem tego, iż życzenie biskupów stało się faktem. Dodał, że przez ostatnie 25 lat stosunki polsko-niemieckie z bardzo trudnych stały się przyjacielskie. Zabierając głos w czasie ceremonii prezydent Wrocławia Rafał Dutkiewicz wyraził radość z faktu, że w osobie Księdza Kardynała Wrocław, a szczególnie Leśnica ma tak wspaniałego przyjaciela, który jest wielkim orędownikiem i patronem współpracy polsko-niemieckiej, pasterzem łączącym w sobie cechy przewodnika i nauczyciela. Do tych wyrazów wdzięczności dołączył miniaturę Europejskiego Krzyża Pokoju – Krzyża św. Edyty Stein.

Dziękując za przyznane odznaczenie kard. Meisner podkreślił m.in., że Polska i Niemcy są jakby źródłem Europy. A naszym wspólnym przesłaniem jest, aby etyka naszych narodów rozprzestrzeniała się na całą Europę.

Po ceremonii wręczenia Krzyża kard. Meisner przewodniczył Mszy św. koncelebrowanej także z okazji 80. urodzin.