Wielki imam Uniwersytetu Al-Azhar – najbardziej szanowanej uczelni w świecie islamu sunnickiego, dominującej grupy muzułmańskiej na świecie, Ahméd el-Tayeb stał się obok Papieża głównym protagonistą pielgrzymki Ojca Świętego do Egiptu. Komentatorzy zauważyli, że odważył się publicznie wymienić głęboki znak pokoju z Następcą św. Piotra. Dodatkowo na zakończenie Mszy św. 29 kwietnia br. dziękował mu katolicki patriarcha obrządku koptyjskiego. Na dźwięk nazwiska El-Tayeb rozległy się gromkie i serdeczne brawa. Sylwetkę wielkiego imama, który może być kluczową postacią w dialogu muzułmańsko-chrześcijańskim, przybliżył włoski portal AsiaNews.

El-Tayeb wywodzi się z mistycznego nurtu islamu – sufizmu. Studiował filozofię religii na paryskiej Sorbonie. Połączenie islamskiego mistycyzmu z filozofią egzystencjalną przebijało się w słowach, które wypowiedział w pierwszym dniu pielgrzymki Papieża w Kairze. Cieszy się w świecie islamu wielkim autorytetem, co wcale nie znaczy, że nie ma przeciwników albo wrogów. Nie jest na pewno rygorystycznym strażnikiem dogmatu. Potrafi i chce rozmawiać z innymi ludźmi. Z Uniwersytetu Al-Azhar nie uczynił zamkniętej twierdzy, ale miejsce dialogu. W tym jest nadzieja.