„Przybywające do Oświęcimia pielgrzymki przypominały powódź nadziei, która wszystkich nas pchała na spotkanie z papieżem” – wspominał wydarzenie z 7 czerwca 1979 roku zastępca dyrektora Muzeum Auschwitz-Birkenau Andrzej Kacorzyk. Jako młody licealista uczestniczył wtedy we Mszy św. na terenie Miejsca Pamięci i zapamiętał niezliczone rzesze wiernych. „Papież spotkał się wtedy także z muzealnikami. Było to spotkanie bardzo spontaniczne, bliskie i rodzinne” – dodał.

Ks. Marcin Mendrzak z parafii św. Maksymiliana Marii Kolbego, która jest głównym organizatorem uroczystości rocznicowych, zachęcił, by nie tylko sentymentalnie wracać do przeszłości, ale także żyć tym, o czym mówił papież podczas I pielgrzymki do Polski.

W otwarciu wystawy wzięli tęż udział zastępca prezydenta Oświęcimia Krzysztof Kania i starosta oświęcimski Marcin Niedziela.

Jedna z autorek zdjęć na wystawie Lidia Foryciarz wspomniała w rozmowie, że czuła podczas robienia zdjęć wielkie emocje. Inni autorzy zdjęć, które składają się na wystawę, to m.in. Zofia Łoboda, Józefa Mostowik i Stanisław Foryciarz. Ekspozycję będzie można oglądać na Rynku do 14 czerwca br. Trafi potem przed Miejską Bibliotekę Galerią Książki i do Brzezinki.

Uroczystości otwarcia wystawy zakończył koncert „Fortepiany Wolności” z ulubionymi utworami Jana Pawła II. Improwizowane kompozycję wykonał Jakub Sokołowski w ramach projektu przygotowanego przez Biuro „Niepodległa”.

W Oświęcimiu na Zasolu można też oglądać plenerową wystawę pt. „Polski album rodzinny: wielka pielgrzymka”.

8 czerwca w kościele św. Maksymiliana o godz. 18.00 Mszę św. sprawować będzie bp senior Kazimierz Górny, organizator papieskiej wizyty w Oświęcimiu w 1979 r. Przed liturgią przy kościele na os. Chemików odsłonięta zostanie tablica upamiętniająca wizytę papieską.

Na koniec swoim świadectwem podzieli się Arturo Mari z Rzymu, osobisty fotograf papieski. Był fotografem sześciu papieży, od marca 1956 r. fotografował Piusa XII, św. Jana XXIII, bł. Pawła VI, Jana Pawła I, św. Jana Pawła II i Benedykta XVI. Podczas pontyfikatu Jana Pawła II wykonał blisko sześć milionów zdjęć.

Dopełnieniem rocznicowych obchodów będzie niedzielny Marsz dla Życia i Rodziny, który rozpocznie się w sanktuarium księży salezjanów. Barwny pochód, deklarujący poparcie dla życia, małżeństwa i rodziny, dotrze do Oświęcimskiego Centrum Kultury, gdzie na zakończenie festynu rodzinnego odbędzie się koncert zespołu Małe TGD. Hasłem tegorocznego oświęcimskiego Marszu jest „Rodzina pełna dzieci”.

Wszystkie te przedsięwzięcia odbywają się pod patronatem bp. Romana Pindla oraz prezydenta Oświęcimia Janusza Chwieruta.

Partnerami są: Muzeum Auschwitz-Birkenau, Muzeum Pamięci Mieszkańców Ziemi Oświęcimskiej, Miejska Biblioteka Publiczna, Centrum św. Maksymiliana w Harmężach, Niepodlegla.pl oraz Kraków Airport.

***

Jan Paweł II odwiedził były niemiecki obóz podczas pierwszej pielgrzymki do Ojczyzny 7 czerwca 1979 r. Przeszedł przez bramę obozową z napisem „Arbeit macht frei” (Praca czyni wolnym). Nawiedził celę śmierci, w której zginął św. Maksymilian Maria Kolbe. Obecnie w celi nr 18 w bloku 11 na terenie Auschwitz I znajduje się świeca, którą Jan Paweł II ofiarował 40 lat temu.

Pod ścianą straceń bloku nr 11, zwanego „blokiem śmierci”, gdzie Niemcy rozstrzelali tysiące więźniów, złożył wieniec i modlił się. Później odleciał śmigłowcem do Brzezinki.

Na terenie KL Birkenau Jan Paweł II odprawił Mszę św. dla ponad miliona wiernych, w koncelebrze z dwustoma biskupami i księżmi – dawnymi więźniami hitlerowskich obozów koncentracyjnych.