Posiedzenie Senatu Uniwersytetu Rzeszowskiego poprzedziła Msza św. w kościele akademickim św. Jadwigi Królowej w Rzeszowie. Eucharystii przewodniczył bp Jan Wątroba. W koncelebrze uczestniczył bp Kazimierz Górny, bp Edward Białogłowski i 24 księży.

Homilię wygłosił ks. Marek Story, wicekanclerz Kurii Diecezjalnej w Rzeszowie i sekretarz biskupa seniora. W pierwszej części kaznodzieja przedstawił sylwetkę św. Jadwigi Królowej, patronki Uniwersytetu Rzeszowskiego i parafii akademickiej przy al. T. Rejtana, gdzie odbywała się uroczystość. W drugiej części ks. Story zwrócił uwagę na elementy wspólne biografii św. Jadwigi i bp. Kazimierza. Wymieniając nauczycieli życia i wiary bp. Górnego, obok św. Jadwigi Królowej, ks. Story wskazał na św. Jana Pawła II. „To u tego świętego mógł podziwiać, że szacunkiem należy darzyć każdego człowieka, niezależnie od zajmowanego stanowiska czy posiadanych poglądów; że w każdym człowieku są olbrzymie połacie dobra, tylko należy je umiejętnie wydobyć z ukrycia i zainspirować do dzielenia się nim” – mówił kanclerz Kurii Diecezjalnej.

Po Mszy św. prof. dr hab. Sylwester Czopek, rektor Uniwersytetu Rzeszowskiego, otworzył w kościele uroczystą sesję Senatu Uniwersytetu Rzeszowskiego. W słowach wprowadzenia rektor zwrócił uwagę na ważną rolę jaką bp Kazimierz Górny odegrał w powstaniu uczelni. „Uniwersytet Rzeszowski nie zaistniałby, gdyby nie pomoc i determinacja bp Kazimierza Górnego. Wręczenie doktoratu honorowego, najwyższego wyróżnienia akademickiego, jest dowodem naszej najwyższej wdzięczności, szacunku i dowodem pamięci” – mówił rektor. Prof. Czopek zwrócił uwagę, że choć doktorat przyznaje Uniwersytet Rzeszowski, to samą ideę wyróżnienia bp. Górnego popierają pozostałe uczelnie Rzeszowa.

O dokonaniach bp. Górnego na rzecz powstania uniwersytetu mówił również prof. dr hab. Paweł Grata, który przedstawił sylwetkę nowego doktora honoris causa. „Ksiądz biskup stanął na czele Fundacji Rozwoju Ośrodka Akademickiego w Rzeszowie co wyraźnie zintensyfikowało działania na rzecz powołania uniwersytetu w mieście. Nie do przecenienia była rola rzeszowskiego ordynariusza, który spotykał się, przekonywał, mediował, zachęcał” – podkreślił prof. Grata.

Laudację wygłosił prof. dr hab. Kazimierz Ożóg. Mówca oparł swoje przemówienie o siedem sentencji i zdań, na podstawie których opisywał działania i cechy charakteru bp Kazimierza. Pierwsze z nich to: „Ojczyzna – z niej się wyłaniam, w niej się zakorzeniam”, kolejne: „Omnia Tibi”, „Duc in altum”, „Nil est in homine bona mente melius”, „Non nobis Domine, non nobis, sed nomini Tuo da gloriam!”, „Frustra vivit, qui nemini prodest” oraz „Amor Dei usque contemptum sui”. Przy pierwszej sentencji, gdy mówił o ojczyźnie, prof. Ożóg nawiązał do Lubnia, rodzinnej miejscowości bp. Górnego. „Biskup Kazimierz to autentyczny góral, który myśli zdroworozsądkowo, ale także ma poczucie humoru i radość, bo trudno być ponurakiem w pięknej, górskiej scenerii” – mówił profesor.

Z kolei bp Kazimierz Górny w okolicznościowym wykładzie wiele miejsca poświęcił wdzięczności. „W obecnym świecie dominuje postawa braku wdzięczności, postawa roszczeniowa. Człowiek stawia siebie na pierwszym miejscu i nie umie albo nie chce dostrzec dobrodziejstw otrzymanych od Boga. Jest ich wiele, np. powołanie do życia, to, że jesteśmy ludźmi, osobami stworzonymi na obraz i podobieństwo Boże, powołani do wiary i udziału w życiu Trójcy Przenajświętszej” – mówił hierarcha.

Na zakończenie sesji głos zabrali m.in.: bp Jan Wątroba, ordynariusz rzeszowski, Maria Kurowska, posłanka na Sejm RP, Mieczysław Janowski, były prezydent Rzeszowa, prof. dr hab. Grzegorz Ostasz, prorektor Politechniki Rzeszowskiej, i Kazimierz Szczepaniec, wójt gminy Lubień. Odczytano również listy gratulacyjne, m.in. od Władysława Ortyla, marszałka województwa podkarpackiego, Ewy Leniart, wojewody podkarpackiej, i Tadeusza Ferenca, prezydenta Rzeszowa.

Biskup Górny jest siedemnastą osobą wyróżnioną przez Uniwersytet Rzeszowski tytułem doktora honoris causa. Wśród wyróżnionych dotychczas są m.in.: Jan Paweł II, Józef Szajna, abp Ignacy Tokarczuk i Wiesław Myśliwski.

Biskup Kazimierz Górny urodził się 24 grudnia 1937 r. w Lubniu. 29 czerwca 1960 r. przyjął święcenia kapłańskie. 6 stycznia 1985 r. w Bazylice św. Piotra w Rzymie przyjął święcenia biskupie z rąk Jana Pawła II - jako zawołanie biskupie przyjął słowa „Omnia Tibi”. Do 1992 r. pełnił funkcję wikariusza generalnego archidiecezji krakowskiej. Od 1992 do 2013 r. był ordynariuszem diecezji rzeszowskiej.