Studenci Instytutu Teologicznego w Bielsku-Białej będą prawnie studentami jednolitych 5-letnich studiów magisterskich na Wydziale Teologicznym Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie. Gwarantuje to podpisane 26 czerwca porozumienie między władzami papieskiej uczelni a Dyrektorem Instytutu i Ordynariuszem bielsko-żywieckim. Studenci bielskiej uczelni już od I roku otrzymają indeks krakowskiej uczelni, a z nim wszystkie prawa i obowiązkami studenta uniwersytetu, łącznie z możliwością otrzymywania stypendiów. Dotyczy to także studentów studiów podyplomowych.
Ze strony bielskiej uczelni porozumienie z Uniwersytetem podpisali bp Tadeusz Rakoczy oraz dyrektor Instytutu Teologicznego im. św. Jana Kantego, ks. prof. Tadeusz Borutka. Papieską uczelnię reprezentowali rektor ks. prof. Władysław Zuziak i dziekan ks. prof. Jan Szczurek.
Rektor UPJPII zwrócił uwagę, że porozumienie jest też próbą uporania się z problemem demograficznym, który dotyka wiele uczelni w Polsce. - Z demografią nikt nie wygra. W tych trudnych momentach musimy zintegrować siły, wzmocnić siebie nawzajem. Uniwersytet potrzebuje Instytutu i odwrotnie. Mam nadzieję, że współpraca ta nie ograniczy się jedynie do dziedziny dydaktyki, ale także dotyczyć będzie współpracy naukowej. Chciałbym, żeby profesorowie, którzy są w Instytucie wykładowcami, wchodzili we wspólne projekty badawcze - podkreślił ks. prof. Zuziak.
Z kolei Dziekan papieskiej uczelni przyznał, że dzięki porozumieniu Instytut zyskuje większą rangę i prestiż. - Dotąd tylko absolwenci Instytutu otrzymywali dyplomy papieskiej uczelni, teraz będą studentami Uniwersytetu od samego początku i będą realizować program studiów taki sam, jaki jest na naszym Wydziale Teologii. Ta więź będzie mocniejsza, choć nadal zajęcia dydaktyczne będą prowadzone na miejscu, w Bielsku-Białej - dodał duchowny, zaznaczając, że umowa o współpracy Instytutu z krakowskim Uniwersytetem funkcjonuje od wielu lat, jednak obecnie będzie ona jeszcze ściślejsza.
Instytut Teologiczny im. św. Jana Kantego w Bielsku-Białej powołał do istnienia Ordynariusz bielsko-żywiecki dekretem z 24 czerwca 1994 r. Dyrektorem uczelni został jej inicjator i założyciel, ks. prof. Borutka. Instytut jest afiliowany dekretem rzymskiej Kongregacji ds. Wychowania Katolickiego do Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie.
Uczelnia umożliwia osobom świeckim studiowanie teologii i zdobycie w stolicy Podbeskidzia m.in. stopnia magistra na kierunku teologia, specjalności katechetyczno-pastoralnej. Stacjonarne studia teologiczne dają możliwość poznania innych dziedzin naukowych, m.in. filozofii, historii, prawa, socjologii.

PB